Am 16. September 1944 stellte General Brian Horrocks in Leopoldsburg den Plan für die Operation Market Garden vor. Der britische Befehlshaber hatte sich noch nicht vollständig von seinen schweren Verwundungen in Nordafrika erholt. Trotz der Schmerzen kämpfte Horrocks weiter. Einen Tag später schickte er seine Bodentruppen nördlich von Leopoldsburg in Richtung Arnheim.

Am Montagmorgen, dem 11. September 1944, verteidigten deutsche Soldaten, die aus Leopoldsburg gekommen waren, die Kreuzung der Straßen Geel–Hamont und Leopoldsburg–Lommel–Luyksgestel (über Brücke 12 über den Kempenkanal) auf dem Lommeler Kerkplein. Sie hatten zwei 88-mm-Flakgeschütze positioniert. Die Mündung des einen Geschützes war auf die Stationsstraat gerichtet. Die Soldaten hinter dem anderen Geschütz blickten in Richtung Norbert Neeckxlaan.

Am 11. September 1944 drangen britische Aufklärungsfahrzeuge erstmals in die Niederlande ein. Sie überquerten die Grenze am Sperrwerk in Bergeijk. Einheimische informierten sie über die deutschen Stellungen. Tragischerweise kamen an diesem Tag zwei Zivilisten ums Leben. Am 17. September begann hier die Operation Market Garden.

Im Juni 1944 landeten alliierte Truppen an der Küste der Normandie. Sie befreiten Paris schnell. Es folgten Brüssel und Antwerpen. Am 11. September erreichten die Engländer die niederländische Grenze bei Valkenswaard. In den umliegenden Dörfern wurden alle ziemlich nervös. Wie in Borkel & Schaft, wo der Postbote herbeieilte, um die frohe Botschaft zu verbreiten.

Am Dienstag, den 16. Mai 1944, findet in Eindhoven eine Razzia statt, bei der ein junges Mädchen festgenommen wird. Drei Tage später wird sie mit ihrer Familie vom Lager Westerbork nach Auschwitz-Birkenau deportiert, wo auch sie sterben wird.

Während des Krieges und der Befreiung lebte der 94-jährige Gerrit van Eck mit seinen Eltern und zwei Brüdern in 't Eind 10. Gerrit war das mittlere Kind der Familie van Eck. Er war 14 Jahre alt, als die Befreiung stattfand, und erinnert sich noch gut daran, insbesondere an die Bombardierung und die Landung der Fallschirmjäger am 17. September 1944.

Klara von Zitzewitz verlor ihren 18-jährigen Sohn Ernst-Jürgen während der Operation Market Garden. Nach seinem Tod besuchte sie regelmäßig sein Grab in Ysselsteyn. Zum Gedenken an ihren Sohn und andere gefallene deutsche Soldaten stiftete sie 1959 die größte Glocke des Glockenspiels. Durch eine Spendenaktion wurde das Glockenspiel auf 25 Glocken erweitert.

Ich habe Herzen mit Kreide auf den Bürgersteig gemalt. Aber ich wurde auch angespuckt. Ich wurde mit einer Menge beworfen: Hagelkörner, Bier, Konfetti. Sogar Patronenhülsen, obwohl der Krieg mich nicht vertreiben konnte. Weil Gemert zu mir passt – und ich in Gemert liege. Ich bin der Ridderplein.

Ab dem 18. September 1944 herrschte in der Gegend um Son en Breugel Chaos. Amerikanische Soldaten rückten von Eindhoven vor. Deutsche Soldaten verschanzten sich im hohen Kirchturm von Son en Breugel. Alle hofften auf eine schnelle Befreiung, doch stattdessen wurde die Lage von Tag zu Tag gefährlicher: Mal war das Dorf in amerikanischer, mal in deutscher Hand. Auf amerikanischen Befehl wurden viele Menschen, insbesondere Kinder, aus der Gegend evakuiert.

Zurück ins Jahr 2008, als ich mit 28 Jahren als Adjutant im ISAF-Hauptquartier in Afghanistan eingesetzt wurde. Dort unterstützte ich den Direktor für Luftkoordination bei seinen täglichen Aufgaben. Er war verantwortlich für die Koordination aller NATO-Luftoperationen in Afghanistan und die Entwicklung der zivilen Luftfahrt. In dieser Funktion lernte ich sogar den ehemaligen Präsidenten Barack Obama kennen.

Eine überraschende Wendung des Schicksals: Ein malender englischer Soldat, der Zuflucht bei einem Künstler aus Schijndel findet.

Zwischen dem 17. September 1944 und dem 30. März 1945 führte die damals 15-jährige Francien Versantvoort Tagebuch. Sie begann damit am Tag des Beginns der Operation Market Garden. Francien war die Tochter von Harrie Versantvoort, dem Schulleiter der Jungenschule in Mariaheide bis zu seinem Tod im Jahr 1942. Sein Nachfolger war Johan van Son. Im September 1944 wohnten sowohl die Familie Versantvoort als auch die Familie van Son im Haus neben der Jungenschule. 

Am Tag des Beginns von Market Garden wurden an verschiedenen Stellen entlang der vorgesehenen Route Bombenanschläge verübt, um die Deutschen zu schwächen. Einer davon war ein Angriff auf einen Zug zwischen Uden und Odiliapeel. Der 15-jährige Piet Adam wurde von NSB-Bürgermeister Biemans zum Transport der Verletzten hinzugezogen.

John S. Thompson ist seit der Landung in Sizilien Teil der 504. PIR und nahm auch am Feldzug durch Italien teil.

Boy Edgar ist ein berühmter Jazzmusiker und ein erfolgreicher Medizinwissenschaftler, aber in Heumen kennt man ihn als den Assistenzarzt für Allgemeinmedizin, der während des Krieges jüdische Kinder von Amsterdam nach Heumen schmuggelte, um sie bei Bauern in der Gegend zu verstecken. 

Am 17. September 1944 landete die 82. Luftlandedivision in der Nähe von Groesbeek und Overasselt . Die Einheit stand unter dem Kommando von General James Gavin. Er war der jüngste Brigadegeneral der US-Armee und genoss hohes Ansehen bei den Soldaten.

Die jüdische Teenagerin Rose Jakobs hielt sich in Beek versteckt und führte, wie Anne Frank, Tagebuch. Mit Beginn der Operation Market Garden war sie zwar frei, aber nicht in Sicherheit. Am 2. Oktober wurde sie bei der Pflege verwundeter Amerikaner von einer Granatsplitterbombe getötet. Sie hatte nur zwei Wochen in Freiheit gelebt. 

Jan van Hoof war Pfadfinder und junger Widerstandskämpfer. Er starb, als er als Führer den Befreiern in Nimwegen den Weg zeigte. Dabei hinterließ er ein Rätsel: Hatte er die Nijmegen-Brücke gerettet oder nicht?

Als die Befreiung kam und überall Freude herrschte, begann Kieks Elend. „Die Niederlande wurden in Gut und Böse gespalten; wir waren im Unrecht. Auf dem Schulweg sangen die Kinder: ‚Ihr dreckigen NSB-Kinder, wir dürfen nicht mit euch spielen!‘“ Bei der Evakuierung musste sie zusammen mit ihrer Mutter, ihrer Schwester und ihren beiden Brüdern fliehen. Ihr Vater war nicht dabei; er arbeitete für die Deutschen in Den Haag bei der Arbeidersbank (Arbeitsbank).

„Ich ging durch die Räume. Überall lagen Verwundete: im Esszimmer, im Arbeitszimmer und im Wintergarten, im kleinen Seitenflur und sogar unter der Treppe und in der Toilette; jeder Zentimeter war belegt.“  Kate ter Horst (1906–1992)

Jenny van Dinter (19.04.1934) und ihre Familie lebten in der Nähe des Rheins, als die Schlacht von Arnheim begann. Ein Brand zerstörte das Haus und die Familie, bestehend aus drei Mädchen, Vater und Mutter, floh. Monate voller Ungewissheit, Hunger und Angst. Jenny hat ihre Geschichte aufgeschrieben und für dieses Projekt erzählt.