Die Operation Market Garden beginnt am 17. September 1944.82. LuftlandedivisionLuftlandedivision , die am 20. September die heldenhafte Waalüberquerung durchführte, die dazu führte, dass die Brücken in die Hände der Alliierten fielen.
Die82. Luftlandedivision wurde von General James Gavin befehligt. Er war der jüngste Brigadegeneral der amerikanischen Armee; während der Operation Market Garden war er erst 37 Jahre alt. Gavin hatte es so weit gebracht, weil er eine geborene Führungspersönlichkeit war. Er war bei seinen Männern sehr beliebt, äußerst mutig und verstand es, diese Tapferkeit auch in anderen zu wecken. Gavin zog es stets vor, selbst mit seiner Einheit in den Kampf zu ziehen und verdiente sich den Spitznamen „der springende General“, da er im Zweiten Weltkrieg viermal mit seiner Fallschirmjägereinheit in den Kampf sprang. Während der Operation Market Garden war ein niederländischer Hauptmann Gavins rechte Hand: Arie Dirk Bestebreurtje, ein Freiwilliger im britischen Dienst. Er kommandierte ein spezielles „Jedburgh-Team“, das die Aufgabe hatte, eine Verbindung zwischen dem lokalen Widerstand und den Alliierten herzustellen. Bestebreurtje erhielt diesen Auftrag, weil er Nimwegen gut kannte. Er hatte dort Familie und war vor dem Krieg mehrmals am Vier-Tage-Märsch von Nimwegen teilgenommen.
Nach dem Krieg pflegte General Gavin eine starke Bindung zu Nimwegen. Als er in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, startete er eine Hilfsaktion, bei der die Stadt Albany (im Bundesstaat New York) die Stadt Nijmegen „adoptierte“ und durch Sammlungen große Hilfsmengen nach Nijmegen schickte. Das Albany-Komitee sammelte Geld, Kleidung, Möbel und Baumaterialien für Nimwegen, wobei der Wiederaufbau der Universität besonders im Vordergrund stand. 1947 wurde Gavin zum Ehrenbürger von Nimwegen ernannt.
Beim Militär war Gavin eine treibende Kraft bei der Beendigung der Rassentrennung im US-Militär und unter seiner Führung wurde die 82. Luftlandedivision zur ersten integrierten Division.
Bis zu seinem Tod im Jahr 1990 kehrte Gavin weiterhin regelmäßig zu Gedenkgottesdiensten nach Nimwegen zurück. Er unterstützte auch die Gründung des Befreiungsmuseums, heute Freiheitsmuseum, in Groesbeek im Jahr 1987.