Treten Sie in die Fußstapfen unserer Vergangenheit

Am 16. September 1944 stellte General Brian Horrocks den Plan für die Operation Market Garden in Leopoldsburg vor. Der britische Kommandant hat sich von seinen schweren Verletzungen, die er sich in Nordafrika zugezogen hatte, noch nicht vollständig erholt. Horrocks schluckt den Schmerz herunter. Einen Tag später schickte er seine Bodentruppen nördlich von Leopoldsburg in Richtung Arnheim.

Am Montagmorgen, dem 11. September 1944, verteidigten deutsche Soldaten, die aus Leopoldsburg gekommen waren, die Kreuzung der Straßen Geel-Hamont und Leopoldsburg-Lommel-Luyksgestel (über die Brücke 12 über den Kempenkanal) auf dem Kerkplein in Lommel. Sie hatten zwei 88-mm-Flakgeschütze aufgestellt. Die Kanone eines Geschützes war auf die Stationsstraat gerichtet. Die Soldaten hinter der anderen Kanone schauten in Richtung Norbert Neeckxlaan.

Am 11. September 1944 trafen erstmals englische Aufklärungsfahrzeuge in den Niederlanden ein. Diese überquerten die Grenze an der Barriere in Bergeijk. Menschen aus der Umgebung informierten sie über die deutschen Stellungen. Leider starben an diesem Tag zwei Zivilisten. Dann, am 17. September, begann hier die Operation Market Garden.

Im Juni 1944 landeten alliierte Truppen an der Küste der Normandie. Sie befreiten Paris schnell. Es folgten Brüssel und Antwerpen. Am 11. September erreichten die Engländer die niederländische Grenze bei Valkenswaard. In den umliegenden Dörfern wurden alle ziemlich nervös. Wie in Borkel & Schaft, wo der Postbote herbeieilte, um die frohe Botschaft zu verbreiten.

Am Dienstag, den 16. Mai 1944, findet in Eindhoven eine Razzia statt, bei der ein junges Mädchen festgenommen wird. Drei Tage später wird sie mit ihrer Familie vom Lager Westerbork nach Auschwitz-Birkenau deportiert, wo auch sie sterben wird.

Der 94-jährige Gerrit van Eck lebte während des Krieges und der Befreiung mit seinen Eltern und zwei Brüdern in 't Eind 10. Gerrit war das mittlere Kind der Familie Van Eck. Gerrit war bei der Befreiung 14 Jahre alt und kann sich noch an vieles erinnern, insbesondere an die Bombardierung und die Landung der Fallschirmjäger am 17. September 1944.

Klara von Zitzewitz verlor bei der Operation Market Garden ihren 18-jährigen Sohn Ernst-Jürgen. Nach seinem Tod besuchte Klara treu das Grab ihres Sohnes in Ysselsteyn. Im Gedenken an ihren Sohn und andere gefallene deutsche Soldaten stiftete sie 1959 die größte Glocke des Glockenspiels. Durch eine Spendenaktion wurde das Glockenspiel auf 25 Glocken erweitert.

Ich habe Herzen mit Kreide auf den Bürgersteig gemalt. Aber ich wurde auch angespuckt. Ich wurde mit einer Menge beworfen: Hagelkörner, Bier, Konfetti. Sogar Patronenhülsen, obwohl der Krieg mich nicht vertreiben konnte. Weil Gemert zu mir passt – und ich in Gemert liege. Ich bin der Ridderplein.

Ab dem 18. September 1944 kam es in der Gegend um Son en Breugel zu Unruhen. Amerikanische Soldaten rückten von Eindhoven aus vor. Deutsche Soldaten verbarrikadierten sich im hohen Kirchturm von Son en Breugel. Alle hofften auf eine schnelle Befreiung, doch stattdessen wurde es von Tag zu Tag gefährlicher: An einem Tag war das Dorf in den Händen der Amerikaner, am nächsten Tag wieder in den Händen der Deutschen. Auf Befehl der Amerikaner wurden viele Menschen, vor allem Kinder, aus dem Gebiet evakuiert.

„Zurück zu 2008, dem Jahr, in dem ich im Alter von 28 Jahren als Adjutant im ISAF-Hauptquartier in Afghanistan im Einsatz war. In dieser Position unterstützte ich den Air Coordination Director bei seinen täglichen Aufgaben. Er war für die Koordinierung aller NATO-Luftoperationen in Afghanistan und den Aufbau der Zivilluftfahrt verantwortlich. In dieser Funktion habe ich sogar den ehemaligen Präsidenten Barack Obama getroffen.

Eine überraschende Wendung des Schicksals: Ein malender englischer Soldat, der Zuflucht bei einem Künstler aus Schijndel findet.

Zwischen dem 17. September 1944 und dem 30. März 1945 führte der damals 15-jährige Francien Versantvoort ein Tagebuch. Sie begann an dem Tag zu schreiben, an dem Operation Market Garden begann. Francien ist eine Tochter von Harrie Versantvoort, der bis zu seinem Tod im Jahr 1942 die Jungenschule in Mariaheide leitete. Sein Nachfolger wurde Johan van Son. Im September 1944 wohnten sowohl die Familie Versantvoort als auch die Familie von Son im Haus neben der Jungenschule. 

Am Tag des Beginns von Market Garden wurden an verschiedenen Stellen entlang der vorgesehenen Route Bombenanschläge verübt, um die Deutschen zu schwächen. Einer davon war ein Angriff auf einen Zug zwischen Uden und Odiliapeel. Der 15-jährige Piet Adam wurde von NSB-Bürgermeister Biemans zum Transport der Verletzten hinzugezogen.

John S. Thompson ist seit der Landung in Sizilien Teil der 504. PIR und nahm auch am Feldzug durch Italien teil.

Boy Edgar ist ein berühmter Jazzmusiker und ein erfolgreicher Medizinwissenschaftler, aber in Heumen kennt man ihn als den Assistenzarzt für Allgemeinmedizin, der während des Krieges jüdische Kinder von Amsterdam nach Heumen schmuggelte, um sie bei Bauern in der Gegend zu verstecken. 

82. Luftlandedivision bei Groesbeek und Overasselt Diese Einheit wurde von General James Gavin angeführt. Er war der jüngste Brigadegeneral der US-Armee und bei den Soldaten sehr beliebt.

Die jüdische Teenagerin Rose Jakobs tauchte in Beek unter und führte, genau wie Anne Frank, ein Tagebuch. Als Operation Market Garden beginnt, ist sie frei, aber nicht sicher. Am 2. Oktober pflegte sie verwundete Amerikaner, als sie durch eine Splitterbombe getötet wurde. Sie hatte gerade zwei Wochen in Freiheit gelebt. 

Jan van Hoof war Pfadfinder und junger Widerstandskämpfer. Er starb, als er als Führer den Befreiern in Nimwegen den Weg zeigte. Dabei hinterließ er ein Rätsel: Hatte er die Nijmegen-Brücke gerettet oder nicht?

Als die Befreiung kam und die Freude überall zu sehen und zu hören war, begann für Kiek das Elend. „Die Niederlande waren in richtig und falsch gespalten, wir haben uns geirrt. Auf dem Schulweg sangen die Kinder: „Dreckige NSB-Kinder, wir dürfen nicht mit euch spielen.“ „Während der Evakuierung musste sie zusammen mit ihrer Mutter, ihrer Schwester und zwei Brüdern evakuieren. Ihr Vater war nicht dort, er arbeitete für die Deutschen in Den Haag bei der Arbeidersbank.

„Ich ging durch die Räume. Überall waren Verwundete: im Esszimmer, im Arbeits- und Wintergarten, im Nebenflur und sogar unter der Treppe und in der Toilette; „Jeder Platz wurde genutzt.“ Kate ter Horst (1906-1992)

Jenny van Dinter (19.04.1934) und ihre Familie lebten in der Nähe des Rheins, als die Schlacht von Arnheim begann. Ein Brand zerstörte das Haus und die Familie, bestehend aus drei Mädchen, Vater und Mutter, floh. Monate voller Ungewissheit, Hunger und Angst. Jenny hat ihre Geschichte aufgeschrieben und für dieses Projekt erzählt.