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Die Operation Market Garden beginnt am 17. September 1944. 82. Luftlandedivision landete in Groesbeek und Overasselt Sie haben eine schwierige Aufgabe: Sie müssen die Anhöhe bei Groesbeek erobern und die Brücken über die Maas, den Maas-Waal-Kanal und die Waal erobern. Das alles müssen sie so lange halten, bis die Bodenarmee von der belgischen Grenze dort ankommt und in der Zwischenzeit müssen sie auch Landeplätze halten, damit in den kommenden Tagen Verstärkungen hier landen können. Sie haben diesen Auftrag erfolgreich abgeschlossen, obwohl er mehr Zeit in Anspruch nahm als geplant. Die Brücken über die Waal konnten erst nach Eintreffen der Landarmee eingenommen werden, doch es war die 82. Luftlandedivision , die am 20. September die heldenhafte Waalüberquerung durchführte, die dazu führte, dass die Brücken in die Hände der Alliierten fielen.
Die 82. Luftlandedivision wird von General James Gavin geführt. Er war der jüngste Brigadegeneral der US-Armee, während der Operation Market Garden erst 37 Jahre alt. Gavin war so weit gekommen, weil er ein geborener Anführer war. Er wurde von seinen Männern sehr geliebt, war sehr mutig und wusste andere zu inspirieren. Gavin zog es immer vor, gemeinsam mit seiner Einheit am Kampf teilzunehmen, und erhielt den Spitznamen „der springende General“, weil er während der Operation Market Garden viermal mit seiner Fallschirmjägereinheit in den Kampf eingriff Hand: Arie Dirk Bestebreurtje war ein Freiwilliger im britischen Dienst. Er leitete ein spezielles „Jedburg-Team“, das eine Verbindung zwischen dem örtlichen Widerstand und den Alliierten herstellen sollte, weil er Nijmegen gut kannte und die Nijmegen Four begleitet hatte Tagesmärsche mehrmals vor dem Krieg.
Nach dem Krieg pflegte General Gavin eine starke Bindung zu Nimwegen. Als er in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, startete er eine Hilfsaktion, bei der die Stadt Albany (im Bundesstaat New York) die Stadt Nijmegen „adoptierte“ und durch Sammlungen große Hilfsmengen nach Nijmegen schickte. Das Albany-Komitee sammelte Geld, Kleidung, Möbel und Baumaterialien für Nimwegen, wobei der Wiederaufbau der Universität besonders im Vordergrund stand. 1947 wurde Gavin zum Ehrenbürger von Nimwegen ernannt.
Beim Militär war Gavin eine treibende Kraft bei der Beendigung der Rassentrennung im US-Militär und unter seiner Führung wurde die 82. Luftlandedivision zur ersten integrierten Division.
Bis zu seinem Tod im Jahr 1990 kehrte Gavin weiterhin regelmäßig zu Gedenkgottesdiensten nach Nimwegen zurück. Er unterstützte auch die Gründung des Befreiungsmuseums, heute Freiheitsmuseum, in Groesbeek im Jahr 1987.
