Speisekarte
Mein lieber Freund Jan, du wirst dich bald an mich erinnern, wenn ich sage, dass ich der Soldat bin, den du zu malen begonnen hast. Der Korporal, der die Pfeife hält? Erstens kann ich nicht sagen, was mit mir passiert ist, seit ich dich das letzte Mal gesehen habe.
Ein Freund der Pinsel und Farbe
Leslie Dowson, Unteroffizier des RAF Pioneer Corps, schrieb diese Worte am 18. April 1945 an Jan Heesters. Dowson ist einer der Piloten, die bei dem Maler Heesters sicheren Unterschlupf fanden, nachdem sie auf einer Militärmission gestrandet waren. Und was für ein Ort, wenn man auch eine künstlerische Natur hat und „ein Freund von Pinsel und Farbe“ ist. Was Dowson in seinem Brief nicht beschreiben konnte, drückte er durch seine Zeichnungen der Landung an der Küste der Normandie während des D-Days aus. Als Konstrukteur von Notlandebahnen war der ursprünglich Werbe- und Dekorationskünstler an der Invasion am 6. Juni 1944 beteiligt. Während er in seinem Landungsboot inmitten der Gewalt wartete, hielt er nur mit seinem Springbrunnen das Geschehen um sich herum fest Feder und ein Krug Wasser: Die riesige Flotte drängte sich unter dem Donner der Kanonen in den Kanal, vor dem blassen Spiegelbild der Wellen; Der Himmel füllte sich mit einem Schwall von Ballons, und unzählige Flugzeuge flogen bedrohlich dazwischen.
Es ist nicht genau bekannt, wie Leslie Dowson 1943 bei Heesters landete. Dies wurde wahrscheinlich von Kaplan Woestenburg arrangiert, der während der Kriegsjahre eine wichtige Rolle beim Widerstand sowie bei der Aufnahme und Unterbringung alliierter Soldaten in Schijndel spielte. Eines der ständigen Verstecke war das des Malers Jan Heesters in der Pompstraat 17. Auf der Radierpresse in Jans Atelier wurden falsche Ausweise und Quittungen angefertigt. Mehrere Piloten versteckten sich eine Zeit lang sicher in einem kleinen Schutzraum auf seinem Dachboden. Heesters stellte seinen „Gästen“ ein normales Kostüm als Ersatz für die Militäruniform zur Verfügung und ließ sie einfach im Garten hinter dem Haus zurück. Darüber hinaus dienten sie als Vorlage für Zeichnungen und Gemälde. Nicht nur für Heesters selbst, sondern auch für seinen damaligen Schüler Kees Bol, den Leslie Dowson in seinem Brief um herzliche Grüße bittet.
Anhand einer solchen Porträtzeichnung soll einer der gefangenen Piloten später einen Leidensgenossen in einem Kriegsgefangenenlager in Belgien erkannt und ihm „Grüße von Jan Heesters“ geschickt haben.
Leslie Dowson überlebte den Krieg, wie aus dem Brief hervorgeht, den er an Heesters schrieb. Seine eigenen Zeichnungen der Landung am 6. Juni 1944 und anderer Kriegsszenen schmücken seit langem die Wände seines Hauses in Sheffield. Er starb 2003 im Alter von 88 Jahren.
