Anfang September 1944, nach wochenlangem Rückzug, leisteten deutsche Truppen an den Kanälen um Leopoldsburg erbitterten Widerstand. Die Hoffnungen der Alliierten auf ein schnelles Kriegsende schwanden. Der britische Marschall Montgomery setzte daher einen neuen Plan durch: die Operation Market Garden, einen Blitzangriff von einem Brückenkopf in Lommel in Richtung Arnheim am Rhein in den Niederlanden. Dadurch sollte die Siegfriedlinie, Deutschlands starke Verteidigungslinie, umgangen werden. Am 16. September 1944 wurden die Kommandeure nach Leopoldsburg beordert. Zahlreiche Militärpolizisten waren anwesend. Die Offiziere versammelten sich im Kino Splendid. Die Spannung war greifbar. General Brian Horrocks betrat den Raum. Er war eine lebende Legende und mit der Führung der Bodentruppen nach Arnheim beauftragt. Er enthüllte den kühnen Plan. Die Offiziere vertrauten Horrocks. Doch es gab auch Zweifel. Der Weg nach Arnheim war lang und gefährlich. Würden die Bodentruppen die Fallschirmjäger an der Rheinbrücke in Arnheim rechtzeitig erreichen?
ein Blitzschlag von einem Brückenkopf in Lommel in Richtung Arnheim am Rhein in den Niederlanden
Brian Horrocks war einer der bedeutendsten britischen Generäle des Zweiten Weltkriegs. Doch zu Beginn seiner Karriere schien ihm der Erfolg nicht vorherbestimmt. Während seiner Offiziersausbildung erhielt er schlechte Noten. Doch alles änderte sich, als Horrocks am Ersten Weltkrieg teilnahm. An der Front in Frankreich bewies er großen Mut. Wenige Monate später wurde er schwer verwundet. Als Hitler im Mai 1940 angriff, stellte Horrocks in Frankreich erneut seinen Mut und sein Können unter Beweis. Montgomery war sofort überzeugt, dass Horrocks der Richtige war. Er ernannte ihn umgehend zum Kommandeur eines Korps, einer Streitmacht von Zehntausenden Soldaten.
Horrocks wird von seinen Soldaten sehr geschätzt. Doch am Vorabend der Operation Market Garden ist er nicht mehr der Mann, der er einst war. Als Korpskommandeur trägt Horrocks maßgeblich dazu bei, den Deutschen in Nordafrika ihre erste vernichtende Niederlage beizubringen. Kurz darauf schlägt das Unglück zu. In Tunesien taucht wie aus dem Nichts ein deutsches Jagdflugzeug auf und eröffnet das Feuer mit Maschinengewehren auf Horrocks. Kugeln durchbohren seine Lunge, seinen Magen und seinen Darm. Horrocks muss sich einer Operation nach der anderen unterziehen und verbringt über ein Jahr in Krankenhäusern. Im August 1944 ist Horrocks noch immer nicht vollständig genesen. Doch die Schlacht um die Normandie tobt in voller Wucht weiter. Und Montgomery braucht dringend fähige Kommandeure. Er bringt Horrocks in seinem Privatflugzeug in die Normandie. Der 48-jährige Horrocks ist erneut erfolgreich. Mit seinem XXX. Korps trägt er zum schnellen Vormarsch durch Frankreich und Belgien bei. Doch Horrocks erkrankt immer wieder und ist mit Fieber bettlägerig. Als er am 16. September 1944 im Cinema Splendid in Leopoldsburg vor seinen Offizieren über die Operation Market Garden sprach, wusste er, dass diese Mission die gefährlichste seiner Laufbahn sein würde. Doch auf der Bühne in Leopoldsburg strahlte er nichts als Zuversicht aus und verbarg den Schmerz seiner Verwundungen.
