Menu
Begin september 1944 bieden Duitse troepen, na een wekenlange vlucht, hevig weerstand aan de kanalen rond Leopoldsburg. De geallieerde hoop op een snel einde van de oorlog dooft uit. De Britse maarschalk Montgomery duwt daarom een nieuw plan door: Operatie Market Garden, een bliksemaanval vanuit een bruggenhoofd in Lommel richting Arnhem aan de Rijn in Nederland. Zo kan de sterke verdedigingslinie in Duitsland, de Siegfriedlinie, omzeild worden. Op 16 september 1944 worden de bevelhebbers naar Leopoldsburg geroepen. Er is veel militaire politie aanwezig. De officieren verzamelen in Cinema Splendid. Spanning hangt in de lucht. Generaal Brian Horrocks stapt de zaal binnen. Hij is een levende legende en de man die de grondtroepen naar Arnhem moet leiden. Hij onthult het gewaagde plan. De officieren vertrouwen Horrocks. Maar er is ook twijfel. De weg naar Arnhem is lang en kwetsbaar. Gaan de grondtroepen de parachutisten aan de Rijnbrug in Arnhem op tijd bereiken?
een bliksemaanval vanuit een bruggenhoofd in Lommel richting Arnhem aan de Rijn in Nederland
Brian Horrocks is één van de grote Britse generaals van de Tweede Wereldoorlog. Toch lijkt hij het in het begin van zijn carrière niet ver te gaan schoppen. Tijdens zijn officiersopleiding haalt hij lage cijfers. Maar alles verandert wanneer Horrocks deelneemt aan de Eerste Wereldoorlog. Aan het front in Frankrijk toont hij veel moed. Hij raakt er na enkele maanden zwaar gewond. Wanneer Hitler in mei 1940 aanvalt, toont Horrocks zich in Frankrijk opnieuw moedig en bekwaam. Montgomery is er meteen van overtuigd dat Horrocks uit het juiste hout gesneden is. Hij maakt hem snel bevelhebber van een korps, een troepenmacht van tienduizenden soldaten.
Horrocks is erg geliefd bij zijn soldaten. Maar op de vooravond van Operatie Market Garden is hij niet meer de man die hij ooit was. Als korpscommandant helpt Horrocks in Noord-Afrika de Duitsers een eerste zware nederlaag te bezorgen. Kort daarna slaat het noodlot toe. In Tunesië duikt een Duits jachtvliegtuig op uit het niets. Het vuurt zijn mitrailleurs af op Horrocks. Kogels doorboren zijn longen, maag, darmen. Horrocks ondergaat operatie na operatie. Hij brengt meer dan een jaar door in hospitalen. In augustus 1944 is Horrocks nog altijd niet volledig hersteld. Maar de slag om Normandië woedt in alle hevigheid. En Montgomery heeft dringend bekwame bevelhebbers nodig. Met zijn privé-vliegtuig haalt hij Horrocks naar Normandië. De 48-jarige Horrocks is opnieuw succesvol. Met zijn XXX Corps draagt hij bij aan de snelle opmars door Frankrijk en België. Maar Horrocks wordt regelmatig ziek en ligt dan met koorts in bed. Wanneer hij op 16 september 1944 in Cinema Splendid in Leopoldsburg zijn officieren toespreekt over Operatie Market Garden weet hij dat deze opdracht de gevaarlijkste is uit zijn carrière. Maar op het podium in Leopoldsburg straalt hij enkel vertrouwen uit en verbijt hij de pijn van zijn verwondingen.
